كشفت دراسة علمية أجرتها جامعة كوبنهاغن الدنماركية أن الاستهلاك المنتظم للقهوة يرتبط بتغيرات في وظائف الجهاز الهضمي، تشمل زيادة انقباضات القولون وتحسن تنوع البكتيريا المعوية، إلى جانب انخفاض مستويات الحموضة في الأمعاء الدقيقة.
وأوضحت الدراسة، المنشورة في مجلة «Gut Microbiology» المتخصصة في أبحاث الأحياء الدقيقة، أنها سعت إلى تحليل العلاقة بين استهلاك القهوة والتغيرات الفسيولوجية التي تحدث داخل الجهاز الهضمي، باستخدام تقنية حديثة تتيح مراقبة نشاط الأمعاء خلال عملية الهضم.
وشملت الأبحاث 61 شخصا بالغا من الأصحاء في الدنمارك، جرى تقسيمهم إلى مجموعتين وفق عاداتهم في استهلاك القهوة. وضمت المجموعة الأولى أشخاصا يتناولون ما بين كوب واحد وخمسة أكواب يوميا بوتيرة منتظمة، فيما شملت الثانية مشاركين يستهلكون القهوة بمعدل أقل.
واعتمد الباحثون على كبسولة إلكترونية صغيرة ابتلعها المشاركون، أتاحت تتبع مسارها داخل الجهاز الهضمي وقياس مجموعة من المؤشرات، من بينها درجة الحرارة ومستويات الحموضة ومدة انتقال المحتويات عبر الأمعاء، فضلا عن رصد الانقباضات المعوية.
وأظهرت النتائج أن الأشخاص الذين يستهلكون القهوة بانتظام سجلوا تنوعا أكبر في الكائنات الحية الدقيقة الموجودة داخل الأمعاء، مقارنة بمن يشربونها بوتيرة أقل، وهو ما يعزز فرضيات علمية سابقة بشأن تأثير القهوة في الميكروبيوم المعوي، الذي يضم مجموعات البكتيريا والكائنات الدقيقة التي تعيش في الجهاز الهضمي.
كما رصد الباحثون انخفاضا ملحوظا في مستويات الحموضة داخل الأمعاء الدقيقة لدى مستهلكي القهوة بانتظام، إلى جانب زيادة عدد الانقباضات في القولون، وهي حركات عضلية تساعد على دفع محتويات الجهاز الهضمي وتسهيل عملية التخلص من الفضلات.
وقالت فرانشيسكا بوتشي، الباحثة الرئيسية في الدراسة وطالبة الدكتوراه بقسم التغذية والتمارين الرياضية والرياضة في جامعة كوبنهاغن، إن النتائج تشير إلى أن الاستهلاك المنتظم للقهوة يرتبط بتغيرات في فسيولوجيا الأمعاء.
وأضافت أن الانقباضات المعوية تؤدي دورا أساسيا في دعم عملية الهضم وتنظيم حركة الأمعاء، كما تساعد على الحد من الإمساك والحفاظ على الوظائف الطبيعية للعضلات المعوية.
غير أن الباحثين لم يتمكنوا من تحديد ما إذا كان انخفاض مستويات الحموضة في الأمعاء الدقيقة يمثل عاملا إيجابيا للصحة، أم أنه قد تكون له انعكاسات أخرى تحتاج إلى مزيد من البحث.
وفي تفسيره للنتائج، قال هنريك مونش رواغر، الأستاذ المشارك ورئيس المجموعة البحثية بقسم التغذية والتمارين الرياضية والرياضة في الجامعة، إن دراسات سابقة أظهرت أن القهوة تؤثر في عدد من العمليات الهضمية، من بينها إفراز الأحماض في المعدة، وهو ما يدعم احتمال وجود علاقة بين استهلاكها والتغيرات التي رصدتها الدراسة.
لكنه شدد، في المقابل، على أن النتائج الحالية لا تثبت أن القهوة هي السبب المباشر لهذه التغيرات، إذ اعتمد البحث على مراقبة عادات الاستهلاك ومقارنة المشاركين، دون التحكم التجريبي في الكميات التي يتناولونها.
ويرى فريق البحث أن المرحلة المقبلة تتطلب إجراء دراسات تدخلية يتم خلالها تحديد كميات القهوة التي يستهلكها المشاركون ومراقبة تأثيرها بصورة مباشرة، بما يسمح بفهم الآليات البيولوجية المسؤولة عن التغيرات المسجلة في حركة الأمعاء وتكوين البكتيريا المعوية.
وتفتح هذه النتائج المجال أمام مزيد من الأبحاث بشأن العلاقة بين القهوة وصحة الجهاز الهضمي، خصوصا أن تأثير هذا المشروب لا يقتصر على التنبيه العصبي، بل قد يمتد إلى وظائف الأمعاء وتوازن الكائنات الدقيقة التي تعيش داخلها.
