أعلن مستشفى فيلادلفيا في بيان أمس الثلاثاء عن نجاح العلاج الجيني، والذي يُعتبر الأول من نوعه في الولايات المتحدة، في تحسين قدرة السمع لدى طفل مغربي يبلغ من العمر 11 عامًا.
يُدعى الطفل عصام دام، وكان يعاني من فقدان السمع بسبب طفرات جينية نادرة تسمى “أوتوفيرلين”. بعد 4 أشهر من تلقي العلاج في إحدى أذنيه، تحسن سمعه إلى درجة يعاني فيها فقط من فقدان سمع خفيف إلى متوسط.
وفي تجربة تاريخية، استمع عصام لأصوات العالم من حوله للمرة الأولى في حياته بعد العلاج. تم تحسين سمعه من خلال جراحة تضمنت رفع طبلة الأذن جزئيًا وحقنه بفيروس معدل جينياً لنقل نسخ عاملة من جين “أوتوفيرلين” إلى السائل داخل قوقعة الأذن.
قال جون جيرميلر، مدير الأبحاث السريرية في المستشفى: “إن العلاج الجيني لفقدان السمع هو شيء كنا نسعى لتحقيقه منذ أكثر من 20 عامًا، وهذا إنجاز طبي كبير”.
وأكد البيان أن هذا العلاج قد يفتح الباب للاستخدام المستقبلي لعلاجات جينية لأكثر من 150 جيناً يمكن أن يسبب فقدان السمع لدى الأطفال.
على الرغم من التحسن في قدرة السمع، إلا أن عصام قد لا يتعلم الكلام أبدًا بسبب إغلاق نافذة الدماغ لاكتساب اللغة بعد سن الخامسة. وأوضح البيان أن الإدارة الأمريكية للغذاء والدواء وافقت على بدء البحث على الأطفال الأكبر سناً أولاً لأسباب تتعلق بالسلامة.
