يستعد الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون لمنح وسام الاستحقاق الوطني برتبة فارس لبائع صحف متجول من أصل باكستاني يقيم في العاصمة الفرنسية منذ أكثر من خمسة عقود، تقديرا لإسهاماته الاجتماعية وتمسكه بحرفة قاربت على الاندثار.
يعمل علي أكبر، البالغ من العمر 73 عاما، في بيع الصحف اليومية على الأرصفة منذ عام 1973، عندما انتقل إلى فرنسا قادما من مدينة راولبندي شمال باكستان. وعلى مدى سنوات طويلة، أصبح وجها مألوفا في الحي اللاتيني الراقي بباريس، بفضل طاقته الإيجابية وأسلوبه الفكاهي في التعامل مع الزبائن.
رغم تراجع الإقبال على الصحف الورقية لصالح الوسائط الرقمية، يواصل أكبر عمله بتفان، ويقول إنه يبيع نحو 20 نسخة من صحيفة لوموند يوميا خلال ثماني ساعات من التجوال. ويضيف: “أحب ملمس الورق ولا أجد نفسي مع الأجهزة الإلكترونية. أريد أن أضحك مع الناس، لا أن أطلب أموالهم”.
بحسب مصادر قريبة من قصر الإليزيه، سيُمنح أكبر الوسام خلال حفل رسمي في سبتمبر المقبل، اعترافا بتمسكه بالتقاليد الصحفية وجهوده في الحفاظ على الروابط الإنسانية في الحي الذي يعيش فيه.
يعتبر سكان الحي علي أكبر رمزا حقيقيا للحي اللاتيني، حيث تجمعه علاقات ودية مع الزبائن الذين لا يكتفون بشراء الصحف منه، بل يشاركونه القهوة والحديث اليومي.
