أعلنت شركة ميتا تعيين رجل الأعمال الهندي كونال شاه رئيسا جديدا لتطبيق واتساب، خلفا لويل كاثكارت، في خطوة تعكس توجه المجموعة الأمريكية نحو تعزيز مصادر الإيرادات والاستفادة بشكل أكبر من القاعدة الضخمة لمستخدمي منصة المراسلة الأشهر عالميا.
ويأتي اختيار شاه، المعروف كأحد أبرز رواد التكنولوجيا المالية في الهند، في وقت تسعى فيه ميتا إلى تطوير نماذج أعمال جديدة داخل واتساب تتجاوز الاعتماد التقليدي على الإعلانات، مستفيدة من الخبرة التي راكمها في مجال الخدمات المالية الرقمية.
وقال الرئيس التنفيذي لشركة ميتا مارك زوكربيرغ إن شاه نجح في بناء شركة “كريد” لتصبح واحدة من أبرز شركات التكنولوجيا الحديثة في الهند، مشيدا بمساره المهني وقدرته على تطوير نماذج أعمال مبتكرة.
ويعد كونال شاه من أكثر المستثمرين الأفراد نشاطا في السوق الهندية، كما اكتسب شهرة واسعة بعد تأسيس شركة “كريد” سنة 2018، المتخصصة في الخدمات المالية الاستهلاكية. وجاء إطلاق المشروع بعد سنوات من نجاحه في قطاع المدفوعات الرقمية، حيث باع إحدى شركاته الناشئة السابقة إلى شركة التجارة الإلكترونية الهندية “سنابديل” في صفقة قدرت بنحو 400 مليون دولار.
وانطلقت “كريد” في البداية من فكرة مكافأة المستخدمين على سداد مستحقات بطاقاتهم الائتمانية في المواعيد المحددة، قبل أن تتوسع تدريجيا لتشمل خدمات إدارة الثروات والتأمين والإقراض، مستقطبة ما يقارب 17 مليون مستخدم.
ويرى متابعون أن خبرة شاه في التكنولوجيا المالية قد تساعد واتساب على تسريع خططه الرامية إلى تطوير خدمات مالية وتجارية جديدة داخل التطبيق، خاصة في الأسواق الناشئة التي تشهد نموا متسارعا في استخدام المنصات الرقمية.
وتكتسب هذه الخطوة أهمية خاصة بالنظر إلى مكانة الهند باعتبارها أكبر سوق لواتساب، إذ يتجاوز عدد مستخدمي التطبيق في البلاد نصف مليار شخص. ورغم هذا الانتشار الواسع، يعتقد محللون أن المنصة لم تستثمر بعد كامل إمكاناتها في قطاع المدفوعات والخدمات المالية.
وتزامن الإعلان عن تعيين شاه مع تقارير أفادت بأن ميتا تستعد للمشاركة في جولة تمويل جديدة لصالح شركة “كريد” بقيمة تصل إلى 900 مليون دولار، ما يعكس متانة العلاقة بين الطرفين وثقة المجموعة الأمريكية في الرؤية التي يقودها رجل الأعمال الهندي.
