يقترب بيل غيتس وفريقه في شركة “TerraPower” من إطلاق اول محطة نووية تجارية متقدمة في الولايات المتحدة في خطوة قد تعيد تشكيل مستقبل الطاقة هناك. تستخدم المحطة تكنولوجيا الصوديوم الحراري وأنظمة التخزين بالملح المنصهر.
لا يعد هذا المفاعل مجرد محطة كهرباء جديدة بل ثورة كاملة في عالم الطاقة النظيفة والموثوقة. يمتلك المفاعل القدرة على توفير طاقة ثابتة للشبكة وزيادة الانتاج عند الذروة وتحقيق تحول جذري وتغيير قواعد اللعبة بعيدا عن مفاعلات الماء الخفيف التقليدية.
ومع حصول المشروع على الضوء الاخضر من الهيئة التنظيمية النووية الامريكية يقترب “ناتريوم” من تحويل الابتكار التكنولوجي الى واقع ملموس. يهدف المشروع الى مزج الاستدامة البيئية مع الطاقة الموثوقة ليعيد تعريف مستقبل الطاقة النووية في القرن الحادي والعشرين.
وفق تقرير نشره موقع “interestingengineering” حققت شركة TerraPower المدعومة من بيل غيتس خطوة تاريخية نحو بناء اول محطة طاقة نووية تجارية متقدمة في الولايات المتحدة. اكملت هيئة التنظيم النووي الامريكية (NRC) بنجاح بيان الاثر البيئي لوحدة كيمرير 1 في وايومنغ ولم تجد اي تأثيرات سلبية قد تعرقل المشروع.
يأتي ذلك ضمن مشروع ناتريوم الذي يعتمد على مفاعل سريع مُبرّد بالصوديوم بقدرة 345 ميغاواط كهربائي مع مفاعل حراري إضافي بقوة 840 ميغاواط متصل بنظام تخزين طاقة قائم على الملح المنصهر. يمنح هذا المحطة القدرة على العمل كبطارية عملاقة لضمان استقرار الشبكة وزيادة الانتاج عند الذروة الى 500 ميغاواط كهربائي.
وقال كريس ليفيسك الرئيس التنفيذي لشركة TerraPower ان نجاحنا في اكمال بيان الاثر البيئي يمثل شهادة على التزام فريقنا بالمعايير التنظيمية ويقربنا خطوة اخرى من تسليم محطة الطاقة النووية المتقدمة التالية في امريكا.
مع اكتمال المراجعة البيئية ينتقل المشروع الآن الى المرحلة التنظيمية النهائية قبل منح الترخيص الكامل. يتوقع استكمال تقييم السلامة النهائي بحلول 31 ديسمبر 2025. كانت TerraPower اول شركة تقدم طلبا لبناء مفاعل تجاري متقدم في مارس 2024 مع تسريع NRC لعملية المراجعة لتتم قبل الموعد المخطط له بستة اشهر.
تتميز محطة ناتريوم بتقنية متقدمة تختلف جذريا عن مفاعلات الماء الخفيف التقليدية. تسمح أنظمة التخزين بالملح المنصهر بالحفاظ على استقرار الانتاج وتوفير طاقة احتياطية للشبكة ما يجعل المفاعل قادرا على زيادة الطاقة بسرعة لدعم الطلب المتغير. تم تصميم المحطة لتحل محل القدرات المنتجة من مرافق الفحم المتقاعدة في المنطقة بما يسهم في الانتقال الى مصادر طاقة اكثر نظافة واستدامة.
لتأمين الوقود اللازم وقعت TerraPower اتفاقية مع شركة ASP Isotopes لإنتاج اليورانيوم منخفض التخصيب عالي التحليل (HALEU) مع إنشاء منشأة تخصيب في جنوب افريقيا باستخدام تكنولوجيا الليزر المبتكرة. سيتم شراء HALEU المنتج لتشغيل مفاعلات الصوديوم الخاصة بالمشروع مما يضمن توريدا مستداما وموثوقا للوقود النووي.
مع بدء بناء الاجزاء غير النووية من المحطة في يونيو 2024 يتوقع ان تصبح ناتريوم اول محطة طاقة نووية متقدمة على نطاق المرافق في الولايات المتحدة وتضع معيارا جديدا للتقنيات النووية النظيفة والموثوقة.
